Origen de las denominaciones “General de Brigada” y “General de División” y su aplicación a Ignacio de la Carrera, Juan José Carrera y José Miguel Carrera
I. Objeto
El presente artículo tiene por objeto explicar la evolución histórica de las denominaciones General de Brigada y General de División, desde las reformas militares derivadas de la Revolución Francesa hasta su adopción en Chile, y establecer el fundamento histórico y documental que permite reconocer a Ignacio de la Carrera Cuevas, Juan José Carrera Verdugo y José Miguel Carrera Verdugo como Generales de Brigada del Ejército de Chile.
Las denominaciones de los grados militares no han permanecido invariables. Entre fines del siglo XVIII y el siglo XIX, los ejércitos occidentales experimentaron una profunda transformación política, institucional y organizacional. En ese proceso, la Revolución Francesa constituyó un antecedente fundamental, al introducir una nueva concepción republicana del Ejército y una nomenclatura militar que posteriormente se difundió por Europa e Hispanoamérica.
II. La Revolución Francesa y la nueva nomenclatura militar
La Revolución Francesa de 1789 transformó profundamente las instituciones del Estado francés, incluido su Ejército, cuya organización se encontraba estrechamente vinculada a la estructura política y social del Antiguo Régimen.
En este contexto, el 21 de febrero de 1793, la Convención Nacional aprobó una reorganización del Ejército de la República destinada, entre otros objetivos, a uniformar su administración, regular los ascensos, fortalecer criterios de mérito y antigüedad y sustituir estructuras provenientes del antiguo Ejército Real.
Uno de los aspectos de mayor trascendencia fue la introducción de una nueva nomenclatura para los oficiales generales:
| Denominación anterior | Denominación republicana francesa |
| Maréchal de camp | Général de brigade |
| Lieutenant-général | Général de division |
| Mando superior del Ejército | Général en chef |
De esta transformación surgieron las denominaciones modernas de General de Brigada y General de División, que posteriormente alcanzarían amplia difusión internacional.
El cambio no fue únicamente terminológico. Representó también una nueva concepción del oficial general, integrado a un escalafón militar propio de un Estado republicano y organizado de acuerdo con funciones y niveles definidos de mando.
III. Difusión del modelo francés en Europa e Hispanoamérica
Las guerras revolucionarias y, posteriormente, las guerras napoleónicas extendieron por Europa conceptos, estructuras y terminologías provenientes del Ejército francés.
El modelo militar desarrollado por Francia se convirtió en uno de los principales referentes de comienzos del siglo XIX, favoreciendo la progresiva difusión de las denominaciones General de Brigada y General de División.
España, sin embargo, conservó durante gran parte del siglo XIX su nomenclatura militar tradicional:
- Brigadier;
- Mariscal de Campo;
- Teniente General;
- Capitán General.
Por ello, cuando comenzaron los procesos de independencia hispanoamericanos, los primeros ejércitos patriotas heredaron naturalmente buena parte de la organización, reglamentos y denominaciones militares españolas.
Al consolidarse las nuevas repúblicas, comenzó una progresiva transformación institucional, incorporándose también denominaciones de carácter republicano que ya circulaban en Europa, entre ellas General de Brigada y General de División.
España efectuaría formalmente una transformación semejante más adelante, mediante la Ley Constitutiva del Ejército de 20 de julio de 1889, que sustituyó las denominaciones de Brigadier y Mariscal de Campo por General de Brigada y General de División, respectivamente.
IV. Chile: de la tradición española a la nomenclatura republicana
Al iniciarse el proceso emancipador en 1810, Chile mantuvo gran parte de la organización militar heredada de España, particularmente la derivada de las Reales Ordenanzas de Carlos III de 1768.
Por esta razón, durante la Patria Vieja, los grados de oficiales generales continuaban utilizando denominaciones tradicionales como:
Capitán General, Teniente General, Mariscal de Campo y Brigadier.
En consecuencia, durante los años 1811, 1812 y 1813 no correspondía utilizar oficialmente la expresión General de Brigada, pues la denominación vigente para aquel empleo militar era Brigadier.
La transición se produjo formalmente mediante la ley chilena de 31 de julio de 1827, dictada durante el gobierno de Francisco Antonio Pinto y siendo Ministro de Guerra y Marina el General José Manuel Borgoño, denominada:
“Nueva denominación de los Jenerales del Ejército”
De acuerdo con los antecedentes examinados, dicha ley estableció que los oficiales generales se dividirían en Generales de Brigada y Generales de División, disponiendo además las siguientes equivalencias:
| Antigua denominación | Nueva denominación |
| Brigadier | General de Brigada |
| Mariscal de Campo | General de División |
Por consiguiente, no se trató de crear retrospectivamente un grado distinto, sino de sustituir la denominación empleada para categorías ya existentes dentro del escalafón de oficiales generales.
El antiguo Brigadier pasó así a ser denominado General de Brigada.
V. Los Carrera dentro de esta evolución militar
Ignacio de la Carrera Cuevas, Juan José Carrera Verdugo y José Miguel Carrera Verdugo desarrollaron su actividad militar durante el período en que Chile todavía utilizaba la nomenclatura heredada del Ejército español.
En el caso particular de José Miguel Carrera, su formación militar había comenzado en España, donde sirvió en distintas unidades durante la guerra contra las fuerzas napoleónicas, participando en acciones como Consuegra, Yébenes, Santa Cruz de Mudela, Ocaña y Talavera. Fue condecorado con la Medalla de Talavera y alcanzó el grado de Sargento Mayor del Regimiento de Húsares de Galicia antes de regresar a Chile.
Durante la Patria Vieja alcanzó posteriormente la categoría de Brigadier y ejerció además funciones superiores de mando.
Debe distinguirse, en este sentido, el grado de Brigadier del cargo o función de General en Jefe. Esta última expresión correspondía al ejercicio del mando superior de un ejército o campaña y no constituía necesariamente un grado independiente dentro del escalafón militar.
Esta diferenciación resulta especialmente importante para comprender correctamente la trayectoria militar de José Miguel Carrera.
VI. La Memoria del Ministerio de Guerra de 1868
El antecedente más categórico para determinar la denominación con que posteriormente fueron reconocidos los Carrera se encuentra en la Memoria del Ministro de Guerra Federico Errázuriz, de 30 de mayo de 1868.
En su número 9, titulado:
“Jenerales que ha tenido Chile desde 1810”
se presenta una nómina oficial dividida entre Capitanes Generales, Generales de División y Generales de Brigada.
Dentro de la categoría “Jenerales de Brigada” aparecen expresamente:
| Antigüedad consignada | Nombre |
| 5 de septiembre de 1811 | Ignacio de la Carrera |
| 9 de marzo de 1812 | Juan José de Carrera |
| 31 de marzo de 1813 | José Miguel de Carrera |
Este antecedente posee especial fuerza documental, pues no se limita a una interpretación contemporánea sobre la equivalencia entre Brigadier y General de Brigada.
Es el propio Ministerio de Guerra de Chile el que, en 1868 y utilizando la nomenclatura republicana entonces vigente, incorpora expresamente a los tres miembros de la familia Carrera dentro de los “Jenerales de Brigada” que había tenido Chile desde 1810.
VII. Síntesis histórica
La evolución puede resumirse de la siguiente manera:
Revolución Francesa, 1793
La República francesa introduce las denominaciones General de Brigada y General de División.
Guerras revolucionarias y napoleónicas
La organización y terminología militar francesa adquieren amplia influencia en Europa.
Independencia hispanoamericana
Los nuevos Estados conservan inicialmente la tradición militar española, pero progresivamente incorporan modelos y denominaciones republicanas europeas.
Chile durante la Patria Vieja
Continúan utilizándose las denominaciones Brigadier y Mariscal de Campo.
Chile, 31 de julio de 1827
La República establece formalmente:
Brigadier = General de Brigada
Mariscal de Campo = General de División
Ministerio de Guerra, 1868
Ignacio de la Carrera, Juan José Carrera y José Miguel Carrera aparecen oficialmente incluidos entre los Generales de Brigada que había tenido Chile desde 1810.
España, 1889
La legislación española sustituye finalmente las antiguas denominaciones de Brigadier y Mariscal de Campo por General de Brigada y General de División.
VIII. Conclusión
La denominación General de Brigada debe entenderse como resultado de un proceso de transformación de la organización militar occidental iniciado a fines del siglo XVIII.
La Revolución Francesa constituyó uno de sus principales antecedentes al introducir una nomenclatura republicana basada, entre otras categorías, en los grados de General de Brigada y General de División. La influencia militar francesa y napoleónica contribuyó posteriormente a la difusión de estas denominaciones por Europa y las nuevas repúblicas hispanoamericanas.
Chile mantuvo inicialmente las denominaciones heredadas de España, entre ellas Brigadier y Mariscal de Campo, pero mediante la ley de 31 de julio de 1827 adoptó formalmente las denominaciones republicanas de General de Brigada y General de División, estableciendo su equivalencia con los antiguos grados.
Dentro de este proceso deben situarse Ignacio de la Carrera Cuevas, Juan José Carrera Verdugo y José Miguel Carrera Verdugo.
La confirmación documental más concluyente se encuentra en la Memoria del Ministerio de Guerra de 1868, que los incorpora expresamente en la nómina de “Jenerales de Brigada” que había tenido Chile desde 1810.
En consecuencia, Ignacio de la Carrera Cuevas, Juan José Carrera Verdugo y José Miguel Carrera Verdugo pueden ser histórica y documentalmente reconocidos como Generales de Brigada del Ejército de Chile. Durante la Patria Vieja, la denominación vigente para dicho empleo era Brigadier; posteriormente, la legislación chilena de 1827 estableció su denominación como General de Brigada, clasificación que fue reconocida expresamente por el Ministerio de Guerra en 1868.
JOSE MIGUEL CARRASCO SILVA
Director del Instituto J.M. Carrera
